«Quando penso ai giorni che verranno mi sento insicura, ma rifletto anche su quanto potrò essere utile. Vorrei dedicare tutta me stessa al sostegno di Sua Altezza Reale e impegnarmi davvero per la felicità del mio popolo. E continuare a dedicarmi alla mia salute, che sta migliorando, e ai doveri che mi attendono»

Masako Owada. Questo è il nome di quella che oggi è conosciuta come Imperatrice Masako, moglie dell'Imperatore Naruhito. Nata nel 1963, è cresciuta tra Giappone, Russia e Usa. Ha due sorelle minori, gemelle, e suo padre è professore ad Harvard... oltre vice ambasciatore negli USA. Laureata a pieni voti ad Harvard, ha un Bachelor of Arts in Economia.

Nel 1986 - o forse, tre anni prima - incontra Naruhito. Lui le fa una corte serrata e infine, nel 1993, la sposa. Per amore. Un secondo caso nella storia della famiglia imperiale giapponese. Prima di lui, infatti, l'unico ad essersi sposato per amore è suo padre, l'attuale imperatore emerito Heisei.

Sposando Naruhito, Masako rinuncia a tutto. In Giappone, i membri della famiglia imperiale non sono cittadini comuni. Non hanno un cognome, non possiedono documenti personali e non hanno diritto di voto. Giuridicamente, non sono nemmeno "cittadini". Masako un cognome ed i relativi documenti ce li aveva. Ha dovuto formalmente rinunciarvi, consegnandoli ai funzionari del Kunaicho, l'Agenzia Imperiale. E, con loro, ha rinunciato a molti dei suoi sogni. Ci ha messo dieci anni per accettare questa sua "grande rinuncia".

Eppure, la coppia si ama. Naruhito e Masako hanno una figlia, che il primo dicembre compie 18 anni: Aiko. Ma non un figlio. Un grosso problema visto che in Giappone l'imperatore può essere solo maschio. Così, toccherà alla famiglia del principe Akishino, fratello dell'imperatore, succedergli.

Tra la "grande rinuncia" e l'assenza di un erede maschio, non si può dire che la salute di Masako sia perfetta. Eppure, l'attuale imperatrice non ha mai confessato la propria "malattia". Non ne ha mai avuto il diritto. È stato Naruhito, con un gesto umanissimo e rivoluzionario, a raccontare che la moglie soffre di "sindrome da adattamento". Motivo per cui la si è sempre vista poco, lontana dagli impegni ufficiali. Almeno fino all'incoronazione.